「自分の性格を変えたい」と思ったことはありますか？「性格は生まれつきだから変えられない」「三つ子の魂百まで」と言われることもありますが、心理学の研究は少し違った答えを示しています。この記事では、性格は本当に変えられるのかという問いに、科学的な視点からお答えします。
心理学が示す「性格は変わる」という事実
近年の縦断研究（同じ人を長期間追跡する研究）によると、人の性格は生涯を通じて変化することがわかっています。特に、年齢を重ねるにつれて協調性と誠実性が高まり、神経症傾向が低くなる傾向があります。つまり、人は年を取るほど穏やかで真面目になりやすいのです。これは「性格の成熟」と呼ばれています。
変わる部分と変わりにくい部分
性格のすべてが簡単に変わるわけではありません。基本的な傾向（内向的か外向的かなど）は比較的安定していますが、その表現の仕方や程度は変化します。
性格が変わるきっかけとは
大きなライフイベント
就職、結婚、出産、転職、海外生活などの大きな経験は、性格に変化をもたらすことがあります。新しい環境で新しい役割を担うことで、これまでと違う行動パターンが身についていくのです。
意識的な努力
「もっと外向的になりたい」と意識的に行動を変えることで、実際に性格特性が変化するという研究結果があります。ただし、一気に変えようとするとストレスになるので、小さな行動変容から始めることが大切です。
セラピーやコーチング
心理療法を受けることで、特に神経症傾向（不安やネガティブな感情の感じやすさ）が改善するという研究があります。コーチングサービスを活用するのも、意識的に自分を変えていくための有効な手段です。
エニアグラムから見る性格の変化
タイプは変わらないが、成長はできる
エニアグラムでは、基本的なタイプは生涯変わらないとされますが、各タイプの中で「健全なレベル」に向かって成長できると考えます。Self Poutの無料診断で自分のタイプを知ったら、そのタイプの成長の方向性を理解することで、ポジティブな変化を起こしやすくなります。
性格を変えたい人へのアドバイス
まずは自分を知ることから
変えたいと思う前に、今の自分を正確に理解することが大切です。自己分析ツールを使って、自分の性格傾向を客観的に把握しましょう。何を変えたいのかが明確になると、具体的な行動に移しやすくなります。
小さな行動変容を積み重ねる
性格を変えるというより、「新しい行動パターンを少しずつ増やす」という意識がおすすめです。たとえば、引っ込み思案を変えたいなら、まずは週に1回、自分から話しかけてみる。小さな成功体験が、行動と性格の変化につながります。
自分を否定しないで変わる
「今の自分がダメだから変えたい」ではなく、「今の自分も悪くないけど、もっと良くなりたい」というスタンスが大切です。自己否定からの変化は長続きしません。
まとめ
科学的には、性格は変わります。年齢とともに自然に変化する部分もあれば、意識的な努力で変えられる部分もあります。ただし、急激に変えようとする必要はありません。自分を理解し、小さな行動変容を積み重ねていくことで、あなたらしい成長が実現できますよ。